Európában és Nyugat-Ázsiában honos (kelet felé Mongóliáig). Egykor a mocsarakban és vizekben gazdag Közép-Európában mindenütt megélhetett. De mivel vadászattal és tojásgyűjtéssel könnyű kiirtani, az ember valószínűleg már korán visszaszorította, és feltehetőleg csak Észak-Európa járhatatlan mocsaraiban maradt fenn. Az elmúlt évszázadokban ismét telepítettek hattyúkat a parkok halastavaira, amiknek ma díszei. Magyarországon őshonos, de egy időben teljesen kipusztult, majd újra visszatelepült.
Betelepítették a következő területekre is: Izland, Feröer, az Amerikai Egyesült Államok, Ausztrália, Új-Zéland, Dél-afrikai Köztársaság.
Európában és Nyugat-Ázsiában honos (kelet felé Mongóliáig). Egykor a mocsarakban és vizekben gazdag Közép-Európában mindenütt megélhetett. De mivel vadászattal és tojásgyűjtéssel könnyű kiirtani, az ember valószínűleg már korán visszaszorította, és feltehetőleg csak Észak-Európa járhatatlan mocsaraiban maradt fenn. Az elmúlt évszázadokban ismét telepítettek hattyúkat a parkok halastavaira, amiknek ma díszei. Magyarországon őshonos, de egy időben teljesen kipusztult, majd újra visszatelepült.
Betelepítették a következő területekre is: Izland, Feröer, az Amerikai Egyesült Államok, Ausztrália, Új-Zéland, Dél-afrikai Köztársaság.
Bár csak néhány hattyú faj van, ezeket a madarakat gyakran importálják a madarak, állatkertek, botanikus kertek és birtokok világszerte, még inkább ismertté és felismerhetővé téve őket.
Sok területen megfeneklett úszók láthatók vadon élő vízimadarakkal való úszással, különösen városi vagy elővárosi tavakkal, mocsarakkal, folyótorkolatokkal vagy más alkalmas vízi utakon. Mindegyik faj saját sajátossága.
A hattyúkat gyakran szimbolikus madaraként használják a romantikus gesztusok számára. Ezek népszerű figurák esküvőkön, és gyakran használják a Valentin-napot, évfordulókat és más romantikus ünnepeket. Míg a szimbolikus célokra használt hattyúk gyakran nem specifikus fajok, még az általános hattyúk is különböznek és könnyen felismerhetők, mint ezek a madarak.c